Voilà la carte de notre itinéraire en Argentine et Chili du 25/09/2010 au 21/11/2010. Il faudrait rajouter l'île de Pâques car cela appartient au Chili mais on lui fera sa section spéciale.

Cliquez sur Argentine - Chili pour afficher une carte interactive sur GoogleMaps

Nous prenons l'avion demain matin et nous en profiterons pour résumer nos impressions sur cet itinéraire. Je les rajouterai ici dans quelques jours.

Après 3h30 d’avion et plus de 2000 kilomètres, voilà Santiago, la chaleur, le bruit, la pollution.

C’est la première impression parce qu’après un mois hors des grandes villes, dans les plaines vides de la Patagonie, le choc est radical.

La ville s’étend à perte de vue, recouverte par un voile gris-brun qui empêche d’apercevoir à l’Est les montagnes pourtant hautes de 6000 mètres. Près de 40% des Chiliens vivent à Santiago et il y règne une grande agitation. C'est un peu chaotique, avec du vieux entouré par du moche puis du neuf:

Nous voulions de la chaleur, en voilà! Trop même car avec les 25°C de la première nuit, nous dormons finalement assez mal. Jamais contents quoi! Cela fait quand même du bien de pouvoir remettre les shorts et les sandales pour trainer en ville.

Après la visite du centre et des places historiques, avec au passage le petit cours d’histoire qui va bien sur les putschs militaires, la dictature, la dissidence, et les questions intéressées comme « ou est-ce qu’on mange? », un parc nous permet de souffler un peu.

En fait, même si elle est assez agréable, cela ne nous dit pas trop de parcourir toute la ville; d'avoir trop bougé ces derniers temps, nous sommes las. Nous décidons de partir le lendemain sur la côte, à Valparaiso, pour voir la mer et jeter des cailloux dans l’eau. En plus, l’hébergement est bien moins cher que dans la capitale où tout nous paraît hors de prix.

Nous sommes de retour 2 jours plus tard, juste pour faire le MIM (musée des sciences interactives, un peu comme la Cité des Enfants à la Villette), des achats et prendre l’avion pour Rapa Nui.

JOUR 1

Premier réveil à Ushuaia, le soleil que nous sommes venus chercher est au rendez-vous. Bonne surprise, le petit déjeuner est excellent dans l’auberge. Nous nous gavons de délicieux croissants (les meilleurs mangés en Argentine). Ils viennent de la boulangerie d’à côté, boulangerie dont on entend le pétrin tourner le matin. Au début cela peut déranger mais c’est pour la bonne cause!

Une décision unanime condamne l’école pour aujourd’hui; maîtres et élèves sont trop fatigués!

Nous allons nous dégourdir les jambes sur le port pour découvrir la ville, les épaves.

Ushuaia est coincée par la montagne et s’étale vers l’Ouest. La pente est vite très forte quand on s’éloigne du port.

Quelle n’est pas notre surprise de voir que Tata Sara a ouvert un petit commerce ici! Sacrée entrepreneuse quand même! Elle est partout en ville! Grosses bises Tata Sara. A bientôt en Thaïlande!

Comme il fait beau, nous programmons une sortie en mer pour l’après-midi. La mer d’huile, l’absence de vent et le soleil vont nous permettre d’explorer le Canal de Beagle de la meilleure manière. La dernière fois que l'on s'est dit cela, c'était à Bariloche et cela avait été une mini-déception mais là, nous sommes sûrs de notre coup!

C’est un petit bateau sur lequel nous sommes 12, capitaine et guide compris! Le guide est excellent, attentif, marrant, très intéressant. Cela change de nos expériences récentes!

Le canal est séparé en 2, au Nord le côté Argentin, au Sud le Chilien. Il est bordé de belles montagnes des 2 côtés. Nous quittons doucement la baie d’Ushuaia et entrons dans le Canal Beagle. Les 2 océans bataillent ici pour marquer leur territoire et c’est le Pacifique qui gagne et pousse l’Atlantique. Les courants créés amènent de nombreux planctons et mollusques, qui attirent de nombreux poissons, qui régalent les lions de mer et les cormorans. Les petites îles du canal sont donc colonisées. Pas d’orques parce que les lions se mettent trop à l’abri, hors de portée. Ils dorment tranquillement.

Nous nous approchons au plus près de cormorans impériaux, qui accumulent leurs nids sur un petit territoire, puis quittent l’endroit en ayant repeint la zone en blanc, et de cormorans de rocher, plus discrets.

Nous atteignons enfin le phare des Eclaireurs, communément appelé « phare du bout du monde ».

Le vrai se trouvait 300 kilomètres plus bas mais il s’est détruit du fait de conditions climatiques peu favorables. Ce n’est pas une perte parce qu’il était assez mal placé, trop en retrait de la côte sur la petite île où il était installé, et nombre bateaux se fracassaient sur les rochers à ses pieds. Lorsque le fils de Jules Verne a voulu photographier le phare pour faire la couverture du livre, il ne restait plus que le phare des éclaireurs et c’est lui qui fait office de phare du bout du monde désormais, pour la visite en tous cas.

Bon, question histoire-géographie. Mais tout d’abord, chez vous, un indice qui s’affiche au bas de l’écran. Top! Je suis un canal dont le nom vient d’un des 2 navires que commandait Robert FitzRoy lors d’une expédition de reconnaissance en l’an 1833. A mon bord se trouvait aussi Darwin et après avoir traversé le canal d’Est en Ouest, la route les a menés à Chiloé puis aux Galápagos, puis en Polynésie, puis en Nouvelle-Zélande puis en Australie, comme nous ou presque. Mon nom avait été donné au bateau à cause de la race du chien de la Reine. Mon nom est: …. Oh quel dommage, les enfants, vous auriez pu gagner un dictionnaire jeunesse!

Après un petit chocolat chaud/café et un goûter, c’est l’arrêt sur les îles Bridges, terres préservées sur lesquelles on peut observer des reliques de la vie des anciens habitants indiens de la région. 4 ethnies se partageaient la Terre de Feu, certaines sur terre, les autres sur mer, et toutes s’éteignent ou sont éteintes depuis l‘arrivée des colons. Nous essayons d’imaginer comment les familles Yamanes pouvaient vivre, nues par 0°C, à chasser le phoque et le lion de mer pour leur fort contenu de graisse pendant des jours entiers (maman est à l’arrière et elle rame, les enfants au milieu entretiennent le feu, papa à l’avant chasse) avant de rejoindre l’île et de réintégrer une hutte de fortune. Des 40 000 Yamanes présents au début du siècle, il ne reste qu’une femme de 95 ans.

Buvons pour oublier. Une petite bière du Cap Horn pour faire la route de retour et nous voilà à quai, ravis de cette très belle journée!

Nous dépassons Claire et Fouad sur le Tres Marias.

Nous avons fait le bon choix en venant ici pour chercher le soleil! Ushuaia sans la visite du canal aurait été beaucoup moins intéressante. Des journées comme celle-là, il n’y en a que très peu par an ici!

J’essaye vainement de prendre un coucher de soleil mais je craque; le soleil se couche vraiment trop tard ici. On approche du solstice d’été.

JOUR 2

Il fait encore beau aujourd’hui mais il faut recommencer l’école car cela fait 3 jours que nous n’avons pas pu la faire. C’est laborieux mais nécessaire.

Pas de chance, lorsque nous sommes enfin prêts à partir, le temps se couvre et le vent se lève.

Nous partons pour le parc national de la Terre de Feu. Tout le monde y va en taxi le matin à 07H00 pour éviter de payer l’entrée car elle est assez chère. Pour nous c’est plein tarif, ainsi que pour le bus pour atteindre le parc, qui est une arnaque organisée.

Nous allons voir le bout de la route 3 qui part de Buenos Aires. Cela rattrape le fait que j’ai oublié de photographier le début de la route 40. Il faudra demander la photo aux Fourcade!

Tout le monde est fatigué et les marches dans le frais n’arrachent pas de sourires. La tourbe produit pourtant de belles couleurs avec ses noirs et ses buissons rouille au milieu des arbres verts. Nous nous arrêtons pour casser des pierres, pour trouver des coquillages avec lesquels faire des colliers comme les Yamanes, pour traquer les castors, pour observer les perruches australes.

Des castors, on ne verra que les traces: des arbres rongés; alors on prendra une photo dans une vitrine au retour!

En fin de balade, nous croisons Claire et Fouad, fourbus d’avoir arpenté tous les chemins depuis l’aube.

JOUR 3

Toujours la fatigue des jours de voyage précédents alors on flâne après l‘école. Pour prendre l’air, nous montons sur les hauteurs de la ville, à la station de ski qui la surplombe, au pied du glacier.

Après une belle montée qui ouvre la vue sur la baie, les enfants investissent un torrent et jouent aux castors, puis façonnent une piste de ski.

Le temps se découvre de nouveau et il fait meilleur. Décidément, nous aurons été chanceux avec le temps; nous avons croisé tellement de voyageurs déçus par Ushuaia et son temps capricieux.

Demain, nous partons. Claire et Fouad passent nous dire au revoir. Ils repartent en avion pour Buenos Aires finir leur trimestre argentin; un petit match de foot (Boca Junior), un petit tango, et hop, les pistes de ski françaises pour la saison! Leur compagnie aura été très agréable ces derniers jours. On s’était habitué à les croiser. Nous partageons des bières Cap Horn pour faire des capsules pour la collection des enfants avant leur véritable apéro car ils ont trouvé (enfin) une bouteille de Ricard et ça commençait à manquer!
Grosses bises et à bientôt.

Après ces 3 jours, on se demande pourquoi nous avions imaginé ne pas pousser jusqu’ici. La prochaine fois, on poussera jusqu’en Antarctique. Un petit billet de 7000 dollars et c’est parti pour une épopée de 15-20 jours!
Pour l’instant, on va se contenter de 12 heures de bus pour repartir à Punta Arenas!

JOUR 4

Sur la route c’est grand soleil, cela s’annonce bien pour la traversée du Détroit de Magellan. Il faut quand même 9 heures de route et de frontières pour l’atteindre.

Mais les dauphins de Comerson sont au rendez-vous. On ne sait plus où donner de la tête! Louis compte 60 sauts de dauphins. La moitié des vidéos sont ratées parce qu’il faut regarder de tous les côtés en même temps et la caméra ne sait pas faire.

En voilà quand même une!

Les enfants demandent à reprendre le bac dans l’autre sens car les dauphins sautent sur le bord de la plage. C’est tentant!

2 heures 30 plus tard, c’est Punta Arenas et la fin d’une nouvelle journée de bus. Coucher 22h30, les enfants sont surexcités.

Demain, on doit aller voir les pingouins!

Route de El Calafate vers le Chili. Comme partout en Patagonie, la plaine est battue par les vents. Quand c’est le chauffeur qui conduit ce n’est pas monotone, c’est beau. Des condors sur les bords de falaises prennent les courants d’air chaud et tournent. Des Guanacos passent tranquillement. Au loin, on aperçoit les montagnes qui se jettent dans l’eau du côté chilien.

Comme Marcellin m’a passé sa bibliothèque musicale, je fais des révisions ou je rattrape des impasses. Aujourd’hui, en surfant la discographie complète de Johnny, je me rends compte que j’ai fait de grosses impasses! Johnny, il dit: « cette force qui nous pousse vers l’infini ». Nous, on hésite à pousser jusqu’à Ushuaia; il y a comme une lassitude de bouger tout le temps. On pourrait se promener tranquillement à Torres del Paine, prendre le temps à Puerto Natales, se poser à Punta Arenas, … Laisser filer le temps quoi!
Hop, hop, hop ! C’est quoi ce petit coup de mou, là! Il faut réagir! Il y a des moments où il faut savoir ré-enclencher la première et mettre un bon coup d’accélérateur pour ne pas caler.
Topo-briefing-décision:
- Bon, on a pris un billet de bus pour Puerto Natales et on a rendez-vous chez une famille de Chiliens donc on va y aller.
- Torres del Paine, il a neigé il y a 2 jours, il y a 3 chances sur 4 que la pluie y soit, 4 chances sur 4 qu’on se gèle en camping sauvage si on veut éviter le refuge parce que c’est trop cher et 2 chances sur 3 que les enfants traînent des pieds car ils ne sont pas d’humeur trek en ce moment. Le plateau de la balance n’est pas bien lourd de ce côté!
Bon alors le nouveau plan est clair: au lieu de rester 4 jours à Puerto Natales dans la famille Chilienne et à randonner à Torres del Paine, on file plutôt vers la Terre de Feu, on zappe Torres del Paine, puis on reboucle sur Punta Arenas. Cela rajoute 30 heures de bus mais c’est le meilleur plan.
Un plan qui a mijoté 7 heures dans le bus est sûrement un bon plan.

Arrivés à Puerto Natales après un long passage de frontière (tous les passagers du bus), nous nous réjouissons d’abord de la sagacité de notre plan: le vent ici coupe à travers les vêtements. Les Chiliens sont fiers et font semblant de ne pas le sentir, mais ça gèle ici! Puerto Natales est une ville qui a du charme: elle borde des eaux claires, une péninsule montagneuse enneigée rend l’accès à l’océan tortueux, les montagnes au Nord barrent le passage, le soleil qui troue les nuages invente de belles nuances de gris. Mais c’est une ville très modeste, désolée dès que l’on s’éloigne du petit centre.
Priorité: prendre les billets de bus pour Ushuaia car la destination est courue. Le bus est le lendemain matin à 6h45! Ou alors le surlendemain mais 40% plus cher. Ben on ne va pas les voir longtemps nos Chiliens en se pointant au goûter et en repartant à l’aube! Il va falloir expliquer nos changements de plan, et avec un vocabulaire de 20 mots dont gracias et Hola, ça va être coton! Avec un peu de chance, en assemblant les 18 mots qui restent dans le bon ordre, ça fait la bonne phrase!
Après avoir gravi la petite côte qui mène chez nos hôtes, nous sommes accueillis par Alison, la plus petite de la famille qui est venue voir ce qu’on pouvait bien faire à vadrouiller dans Puerto Natales.

Dans le guide, ils disent: « rien ne peut vous préparer à la beauté de Torres del Paine! ». Normalement, cela fait un choc. Pour les enfants, pas besoin d’aller jusqu’à Torres del Paine (oh le bon plan!), le choc, ils l’ont eu en arrivant à la maison. Il a fallu bloquer Louis dans la petite entrée parce qu’il faisait demi-tour. Théo a perdu instantanément l’usage de la parole, a développé une raideur du cou incapacitante et peut-être même une éruption cutanée.
Pourquoi? Ben parce que leurs traîtres de géniteurs les avaient jetés direct dans la gueule du loup: on n’était pas dans un hôtel impersonnel où tout le monde s’efforce de les ignorer malgré le bruit qu’ils font; on était chez de vrais gens qui ne souhaitaient qu’une chose: s’intéresser à eux, leur parler, jouer avec eux.

Bon, le cadre était aussi pour quelque chose. La maison était vétuste, faite de bric et de broc, la chambre au fond avec 2 petits lits, ouverte au vent, promettait de douillets moments de veille! Pour les dérider, on les a envoyés jouer dehors avec les enfants de la famille et les voisins, mais au bout de 2 minutes de foot dans la rue sous la pluie et dans le vent, avec les chiens qui leur sautaient autour, ils ont supplié pour rentrer. On part en ville faire des courses avec Gloria et Alison. Alison paye un tour de train jouet au supermarché à Louis et il adore. Elle est contente car il a l’air plus heureux qu’avant. Puis avec le temps, ils ont réussi à se ré-ouvrir, à trouver des jeux dans lesquels ils pourraient inclure Alison qui mourrait d’envie de jouer avec eux. Elle s’est occupée d’eux comme une maman, leur préparant des sandwichs et leur pelant des pommes pour attendre le dîner qui n’arriverait pas avant 22 heures. Nous aussi, nous nous sentions un peu décalés pour cette première expérience chez des hôtes qui manifestement n’avaient pas grand-chose mais voulaient nous donner tout. Pendant que Virginie était partie faire des courses pour le repas du soir et pour le p’tit déj/pique-nique/goûter du bus du lendemain, j’ai pu discuter avec la maman qui préparait le gâteau pour le soir, puis, Oscar, l’homme de la maison, est rentré de son travail de conducteur de bac. Sur la première cigarette, il a attaqué d’emblée en sollicitant mon avis sur le niveau de démocratie de la France, sur la politique Sarkozy, … Il m’a cuisiné 15 minutes puis est parti prendre sa douche. Après cette entrée en matière, nous avons partagé le maté, une pomme, des sandwichs en discutant philosophie, politique, humanité, éducation, … Oui, oui, avec mes 20 mots de vocabulaire. D’autres voyageurs sont rentrés de balade et ont préparé le dîner du soir en discutant. Après la bénédiction, nous avons partagé le repas commun, famille et voyageurs, en écoutant leur vision de la vie, leurs anecdotes. Ils vivent simplement, possèdent un restaurant/pension qu’ils utilisent pour accueillir constamment des voyageurs sous leur toit. Ils prêchent l’ouverture, la simplicité, l’abolition des différences, la générosité. Vers minuit est venu le moment d’aller se coucher. J’ai retrouvé Virginie et les enfants (des pingouins aussi, venus prendre le frais) dans la chambre, en sous-vêtements polaires, chaussettes et écharpes, sous 5 couvertures. Les enfants se sont collés à nous, façon moules sur un rocher en pente (les lits étaient en pente) et nous avons passé une courte nuit. Le matin à 6 heures, lever, rangement des sacs puis course dans les rues en pente pour attraper le bus. Le vent se lève tôt et il nous a accompagné jusqu’au bus; sympa!

Malgré les premiers moments de gêne, cette expérience a été magnifique! Cette famille était enchantée de recevoir des enfants et ils nous ont offert plus que leur hospitalité, ils voulaient vraiment nous faire rentrer dans la famille. C’était chaleureux, simple, généreux et très touchant. Notre plus belle tranche de vie avec d’autres personnes depuis le début du voyage. Des gens extraordinaires. Cela restera gravé dans notre mémoire pour longtemps, dans celle des enfants aussi, pour plein de raisons. Difficile de tout raconter.

Le guide avait raison: « rien ne vous prépare à la beauté »!

Bariloche se situe dans une région de lacs de montagnes en bordure de Cordillère des Andes, au milieu de l’Argentine à 1500 kms de Buenos Aires et d’Ushuaia en gros. La région est connue pour sa route des 7 lacs qui offre de beaux panoramas de montagne. Alors qu’il y a trois semaines nous peinions à trouver de la neige à 5000m, ici, la neige tapisse les sommets à 2500m. Les stations de ski viennent de fermer.

Après une première journée de récupération, nous commençons doucement notre exploration de la région en faisant une balade dans le parc Llao-Llao. Lacs, forêt mêlant bambous, arrayanes et autres cyprès immenses, c’est très reposant et cela fait du bien après les plaines de l'Est.

Pour se remettre de ces efforts, rien de tel que de tester le meilleur glacier, « Jauja », pour le comparer à ceux de Buenos Aires.

Nouvel entrant dans le tableau, directement en première place ex-æquo. Banane imbattable, cannelle divine, très bon chocolat blanc, très bon chocolat noir, bon chocolat noir-confiture de lait-noisettes, bonne framboise; seule la fraise déçoit car c’est une glace et non un sorbet et le fruit n’est pas mis en valeur. C’est dommage, c’est le faux-pas qui lui coûte une place solitaire sur le podium.

Mercredi, pourquoi s’embêter à faire de la route vers le Chili pour aller chercher la pluie alors qu’elle peut venir à vous! Chute des températures de 10°C, ciel chargé de gros nuages pluvieux, ce mercredi pousse à rester au chaud dans notre nid douillet. D’autant qu’aujourd’hui c’est le jour du recensement et tous les magasins sont fermés, les services publics réduits. Pendant l’école, une dame du recensement s’invite et insiste pour nous soumettre à la question. Ses ordres sont stricts: visiter toutes les habitations et en recenser tous les habitants. Qu’importe si ce sont des touristes!

Après des réponses fastidieuses sur l’appartement et ses matériaux de construction:
«- euh, ils ont mis quoi les autres locataires sur la structure du toit? Ah? Et bien, je vais mettre la même chose, ça a l’air bien et je ne pense pas que le toit soit différent de mon côté »,
on passe aux données personnelles:
«- Non, Virginie c’est ma femme, pas ma sœur! Trop tard?! Vous n’avez plus de feuille? Bon, alors va pour ma sœur ! Mais alors mes enfants ne sont plus mes enfants mais mes neveux?! Oui? Bon, d’accord. »
et notamment aux informations sur les études:
«- Ah, c’est bien, vous avez fait des études post-universitaires tous les deux. Je coche. Et les enfants, ils en sont où?
-  On peut passer à la question suivante parce que celle-là, je ne sais pas répondre. Quand, à la question : « Louise ouvre la fenêtre, elle voit les oiseaux; qui est "elle"? », votre enfant répond "la fenêtre", puis "les oiseaux", vous diriez qu’il en est où, vous? Hein? Bon, je m'en fiche, ce sont les enfants de ma soeur.»
Et enfin sur l’activité professionnelle:
«- Vous avez un travail?

- Non.
- Avez-vous cherché un emploi ces 5 dernières semaines?

- Non.
- Allez-vous chercher un emploi dans les prochaines semaines?

- Non. »
On a fait baisser sa moyenne, elle n’était pas heureuse en sortant.
Fin de l’école et balade dans la ville morte. Même les chocolatiers sont fermés! Alors, parties de yams, Heidi sur grand écran pour voir les montagnes.

Jeudi et vendredi, même temps pluvieux, venteux et froid. Quelqu'un a volé le lac!

Louis en profite pour faire 40°C de fièvre, 2 jours de maladie et de mauvaises nuits. Nous sommes bien contents d’être dans l’appartement, avec de la place et non dans une petite chambre dans une auberge.

Pour garder le moral au plus haut, Théo et moi faisons des expéditions vers de nouveaux chocolatiers. Je ne les mets pas tous car certains ont déçu!

Et au musée archéologique de Bariloche! Il est 2 fois plus petit que l'appartement mais on y trouve la reconstitution d’une mâchoire de mégalodon, l’ancêtre du requin de 40 mètres, avec des dents trouvées pas loin. Cela va alimenter les conversations des enfants pour des semaines. Combien de baleines rentrent dans un mégalodon? D'hippopotames? D'orques?

Samedi, il faut que l'on sorte, pluie ou pas! Alors direction Villa La Angostura, village résidentiel chic au nord du lac, pour une balade sous la pluie. Nous faisons le tour du lac en nous arrêtant pour prendre des photos. On dirait la mer.

Nous arrivons pile à l'heure pour manquer le dernier bac pour le parc naturel des Arrayanes donc nous choisissons la solution de repli: la balade en hauteur pour admirer la vue.

Bon, en réalité, tout l'intérêt de la balade est qu'elle monte drue et qu'elle va fatiguer les enfants (les 2 grands schtroumpfs sur les photos)! La vue est normalement superbe mais là, non.

Le lendemain, rebelote, balade sur le Mont Cathedral (la station de ski de Bariloche) et descente vers le lac Gutiérrez pour admirer la vue.

Nous essayons de mettre de côté les "Ah que ce serait beau s'il faisait beau" et nous nous consolons en nous disant que c'est la semaine de repos. C'est dommage quand même, pour ne pas dire plus!

Nous nous consolons de nouveau chez Mamuschka où les gâteaux nous mettent KO.

Dimanche soir, c'est la fête, il y a un coucher de soleil et donc du soleil et donc du beau temps pour le lendemain!

Le dilemme: il nous reste une seule journée de beau temps, qu'est-ce qu'on fait? On reprend de la hauteur pour voir la région ou on arpente le lac?

Va pour le lac! C'est parti pour une journée sur un bateau à (enfin) fouler le sol de la péninsule des arrayanes, l'île Victoria, et tout simplement profiter des paysages de lac + forêt + montagne avec neige, à jouer avec les mouettes.

Bon, ce n'est pas exactement ce qu'il nous fallait parce qu'on se sentait un peu enfermés sur le bateau mais c'est une très belle journée pour conclure le séjour dans la région des lacs.

C'est sûr qu'il faudra revenir pour skier en admirant la vue.

Plus qu'à refaire tous les sacs qui sont éparpillés aux 4 coins de l'appartement et demain nous décollons pour le Sud, pour El Calafate, où nous attendent les Fourcade, une famille du Pays Basque en tour du monde.

Demain c'est l'anniversaire de Virginie et même si nous avons fait des provisions de chocolat chez Mamuschka (le vainqueur) avant de partir, il est bien possible qu'il faille dégoter un salon de thé où se restaurer dignement!